Книга знакомит читателя с основными сочинениями крупнейшего писателя Древней Руси XVII в. протопопа Аввакума, его знаменитой автобиографией — «Житием», а также рядом его посланий к царям, писем, фрагментами богословских сочинений. «Житием» восхищались И. С. Тургенев, Л. Н. Толстой, М. Горький, А. Н. Толстой, многие писатели XIX — XX вв. Личность Аввакума, как бесстрашного борца, готового умереть за свои идеалы, вызывала живой интерес у революционных демократов (Н. Г. Чернышевский и др.), народовольцев (В. Н. Фигнер и др.). «Житие» переведено на многие языки мира. Публикация избранных сочинений Аввакума способствует познанию отечественной литературы и общественной мысли в переходный период от Средневековья к Новому времени.