В сборник включены произведения Н. Г. Чернышевского, написанные в сибирской ссылке. В центре романа «Пролог» - общественно-политическая борьба в России в канун реформы 1861 г., отменившей крепостное право. «Мастерица варить кашу» - пьеса-аллегория, в которой Н. Г. Чернышевский зло высмеивает русских либералов, на словах якобы заботящихся о народе, на самом же деле предающих его интересы.